Pourquoi je ne diabolise jamais la tétine

Ah, la tétine. Ce petit objet suscite bien des débats dans les cercles de jeunes parents, entre les "pour", les "contre", et les "on verra bien". Il suffit parfois d’en parler pour déclencher un torrent de jugements, de recommandations contradictoires ou de récits très personnels. Pourtant, quand on regarde les données scientifiques, on découvre que la tétine n’est pas l’ennemie qu’on croit. Et surtout : elle peut être une vraie alliée… à condition de l’utiliser en conscience.

En tant qu’ostéopathe spécialisée en périnatalité (et maman moi-même), j’ai souvent des parents en consultation qui culpabilisent d’avoir donné une tétine à leur bébé. Pourtant, il n’y a pas de solution miracle ni de parent parfait. Il y a surtout des choix faits avec bienveillance, à l’écoute des besoins de l’enfant et des parents.

Alors, voici 3 raisons basées sur la science qui montrent que la tétine peut, dans certains cas, être bénéfique.

💙 1. Elle réduit le risque de mort subite du nourrisson (MSN)

C’est probablement l’argument le plus fort en faveur de la tétine : son utilisation pendant le sommeil diminue significativement le risque de MSN.

Une méta-analyse parue dans la revue Pediatrics en 2005 a démontré que les bébés qui dorment avec une tétine ont un risque de mort subite réduit. Ce bénéfice est reconnu par des instances comme la Haute Autorité de Santé (HAS) et l’American Academy of Pediatrics (AAP), qui la recommandent une fois l’allaitement bien mis en place.

L’hypothèse est que la tétine aide à maintenir un tonus des voies respiratoires, à prévenir l’hypoxie et à éviter les phases de sommeil trop profondes chez le nourrisson.

📚 Mitchell EA et al., Pediatrics 2005 ; AAP 2016

🌙 2. Elle peut espacer les réveils nocturnes

Si votre bébé allaité se réveille souvent la nuit sans forcément chercher à manger mais plutôt à se rassurer, la tétine peut devenir un relais apaisant, surtout après les premières semaines de vie (quand l’allaitement est bien installé).

De nombreux bébés tètent pour s’endormir ou pour retrouver le calme. La tétine, en mimant la succion non nutritive, permet à certains bébés de se rendormir seuls, ce qui peut être salvateur pour des parents en dette de sommeil chronique.

📚 WHO/UNICEF, 2021

😌 3. Elle favorise l’auto-apaisement

La succion non nutritive, que ce soit au sein, au doigt ou à la tétine, a un effet calmant reconnu. Elle stabilise la fréquence cardiaque, diminue le taux de cortisol (l’hormone du stress) et aide le bébé à traverser certaines phases délicates, comme l’endormissement ou les réveils en transition de cycles.

Chez certains bébés très sensibles ou avec un fort besoin de succion, la tétine devient un outil d’auto-régulation. Elle leur donne un moyen de s’apaiser seuls, sans être systématiquement portés ou nourris.

📚 Naginata et al., Infant Behavior and Development, 2001

En résumé : la tétine, ni magique, ni diabolique

Ce petit objet n’est ni une solution miracle, ni un outil à bannir absolument. Il peut faire partie de l’arsenal des parents, à condition d’être utilisé avec conscience, sans l’imposer, et sans qu’il devienne la seule réponse à tous les pleurs.

Évidemment, il faut garder un œil sur certains points : hygiène, usage excessif, sevrage en douceur quand le moment sera venu… Mais culpabiliser de l’avoir proposée à son bébé n’aide personne. Et surtout pas vous.

💬 Et chez vous, tétine ou pas tétine ? Est-ce qu’elle a aidé votre bébé à mieux dormir ? Je serais ravie de lire vos témoignages en commentaire !